История одной из старейших автомобильных компаний Германии началась во второй половине XIX века совсем не с производства автомобилей. В 1868 году Адам Опель основал фабрику по производству швейных машинок Naeh Maschinen Fabrik von Adam Opel в немецком Рюссельсхайме.

С 1863 по 1911 Opel произвел и продал в общей сложности миллион швейных машин. В конце XIX - начале XX века стало ясно, что фабрика производит такое количество продукции, которое просто не в состоянии реализовать. Opel перешел на производство велосипедов.

В 1898 году, через три года после смерти основателя фирмы, который никогда не занимался производством автомобилей, его сыновья купили компанию одного из первых создателей автомобилей в Германии Фридриха Лутцманна и начали производство легковых машин, а затем мотоциклов и грузовиков.

В 1928 году Opel с 44% рынка был самым крупным автопроизводителем Германии. В этом же году предприятие было превращено в акционерное общество и 80% акций сыновья Адама Опеля продали американскому концерну GM. К 1931 году предприятие полностью перешло в собственность GM.

Первоначально логотип Opel отображал инициалы основателя компании, затем ядром логотипа стало стилизованное изображение дирижабля, символизировавшее прогресс. Впоследствии дирижабль постепенно превратился в молнию, которая с 1963 года и красуется на логотипе автомобилей этой немецкой марки. В 2007 году концерн Opel на фабриках в Германии произвел около 300 тысяч автомобилей различных марок.

Главный завод концерна в Германии по-прежнему находится в городе Рюссельсхайм к юго-западу от Франкфурта-на Майне. В общей сложности на четырех заводах Opel в федеральных землях Гессен, Северный Рейн-Вестфалия, Рейнланд-Пфальц и Тюрингия работают более 25 тысяч человек.